冰晶石是什么东西，为什么电解铝一定要用冰晶石呢？

（比铝活泼的金属都不要催化剂）

这不是催化剂，而是助熔剂。

电解要求是熔融态的物质，固态是无法导电的。但是氧化铝要到2000度以上才能熔融，不难设想，这就要求耐高温设备，以及将大量能量浪费在加热上（说浪费是因为电解后得到的产物还得冷却才能使用。），因此降低氧化铝熔融温度就是一件降低成本的事情。

按照一般常识，加入杂质有利于降低凝固点，也就是熔点。所以人们想到加入冰晶石，Na3AlF6（六氟合铝酸钠），一种天然矿物。当然，这种“助熔剂”至少应该基本上不会给产物引入杂质才行，我个人认为这就是选用它的原因，因为在控制精确的条件下，不必担心比铝和氧活泼很多的钠或者氟电解出来。